Psychiatrie ou santé mentale

[ La santé mentale est ] un état de bien-être qui permet à chacun de réaliser son potentiel, de faire face aux difficultés normales de la vie, de travailler avec succès et de manière productive et d'être en mesure d'apporter une contribution à la société.

Organisation Mondiale de la Santé^[1]

Cette définition implique avant tout que la santé mentale concerne tout un chacun – toute personne possède une santé mentale. Il n'est pas nécessaire d'avoir eu un parcours dans le système psychiatrique ou d'avoir été diagnostiqué pour avoir une santé mentale.

Par ailleurs, ce terme recouvre autant une "bonne" santé mentale que la maladie psychique. C'est en cela que l'idée de santé mentale se distingue de celle de psychiatrie – bien que ces deux notions aient tendance à être confondues. Le terme de psychiatrie renvoie au seul aspect pathologique – ou problématique – d'une réalité bien plus large, qu'est la santé mentale.

De plus, cette définition implique qu'il est possible d'entretenir une bonne santé mentale – et non seulement de traiter les troubles, ou même d'en prévenir l'émergence.

Enfin, la santé mentale est une réalité fluctuante. Il ne s'agit pas d'un état prédéfini et immuable, mais bien d'un phénomène en perpétuelle évolution. Tout au long de notre vie, notre santé mentale peut s'améliorer ou se péjorer.